Los NSAID de uso externo alivian el dolor articular 

Si tiene artritis en solo un par de articulaciones, es posible que no necesite exponerse a los riesgos de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) orales para obtener algo de alivio. Un NSAID tópico, como otros tipos de tópicos, se puede en la piel sobre las articulaciones adoloridas para aliviar el dolor, sin el malestar estomacal o los riesgos cardiovasculares de la medicación oral.

¿Qué son los NSAID tópicos?
Aprobadas por primera vez en Estados Unidos en 2007, las formulaciones tópicas de diclofenaco, el único producto NSAID tópico comúnmente disponible en Estados Unidos, están disponibles en forma de geles, líquidos y parches. Hasta 2020 solo estaba disponible con una receta de por medio, pero ahora se puede comprar sin receta. Hay diferentes concentraciones disponibles para diferentes propósitos. 

American College of Rheumatology recomienda un NSAID tópico como primer tratamiento para el dolor provocado por la artrosis (OA), especialmente en las rodillas Y los autores de una revisión sistemática y un metanálisis de 2021 en The Physician and Sportsmedicine concluyen: "Debería recomendarse a los pacientes como tratamiento conservador de primera línea para la OA de rodilla".

Sin embargo, una revisión de Cochrane en 2016 analizó 39 estudios con 10,631 participantes y encontró que solo un 10% más de personas obtienen alivio del dolor causado por la OA con diclofenaco tópico que con placebo. Por lo tanto, es posible que no brinden suficiente alivio para todos, pero es una buena idea probarlos antes de tomar medicamentos orales, y son una buena opción para aquellas personas que no pueden o no quieren tomar NSAID orales.

¿Qué está disponible?

• Gel de diclofenaco sódico al 1 % (Voltaren Arthritis Pain, ahora disponible para venta libre). Cuando se utilice para el dolor de artrosis de manos, codos o muñecas, aplique 2 gramos en cada área afectada cuatro veces al día (un total de 8 gramos por día). Cuando se utilice en rodillas, tobillos o pies, aplique 4 gramos en cada área afectada cuatro veces al día (un total de 16 gramos por día). Sin embargo, la cantidad total utilizada en su cuerpo no debe exceder los 32 gramos por día. El gel viene con una tarjeta de dosificación para que pueda medir la cantidad correcta.
• Parche con diclofenaco epolamina al 1.3 % (Flector). Aplique un parche dos veces al día en la articulación que más le duela.
• Diclofenaco sódico líquido 1.5 % (Pennsaid). Cuando se utilice para el dolor de rodilla por artrosis, aplique 40 gotas por rodilla, 4 veces al día. Adminístrelo en porciones de 10 gotas para evitar derrames.
• Diclofenaco sódico líquido al 2 % (Pennsaid). Cuando se utilice para el dolor de rodilla por artrosis, aplique 40 mg (2 bombeos) en cada rodilla adolorida, 2 veces al día.
• Opciones especializadas. Las farmacias que preparan fórmulas magistrales pueden convertir otros NSAID, como el ibuprofeno, el ketoprofeno, la indometacina y el piroxicam, en soluciones tópicas. Esto podría aumentar el precio y es posible que el seguro no le reembolse el medicamento.

¿Los NSAID tópicos son adecuados para usted?
Estos geles, líquidos o parches pueden funcionar para usted:

• Si tiene artritis en las articulaciones más pequeñas. Los NSAID tópicos penetran en la piel y ayudan a reducir el dolor localmente. Funcionan mejor en las articulaciones que están más cerca de la superficie, como las manos, las rodillas, los codos y los tobillos.
• Si tiene más de 65 años. "Muchos pacientes de edad avanzada no pueden tomar NSAID orales porque tienen factores de riesgo estomacales o cardíacos, y no pueden tomar analgésicos narcóticos porque podrían sentirse tan somnolientos que podrían caerse y quebrarse un hueso", dice Roy D. Altman, MD, profesor de Medicina en la División de Reumatología e Inmunología de la Universidad de California, Los Ángeles.
• Si su estómago es sensible a los NSAID. El uso de NSAID tópicos puede ayudarlo a evitar un malestar estomacal. Pero si tiene antecedentes de úlceras o sangrado gastrointestinal, el medicamento en la droga viaja a través de su sangre y aún puede ponerlo en riesgo.
• Si tiene factores de riesgo cardíaco. Los ingredientes activos del gel llegan a su torrente sanguíneo y pueden afectar su sistema cardiovascular. Sin embargo, la cantidad absorbida es mucho menor, lo que reduce el riesgo cardíaco en comparación con los NSAID orales.

Los NSAID tópicos pueden no ser adecuados para usted:

• Si también toma NSAID orales. El diclofenaco tópico no debe usarse en combinación con NSAID orales o aspirina debido a la posibilidad de efectos adversos. El ingrediente activo del gel ingresa al torrente sanguíneo, por lo que debe considerar la cantidad total que obtiene de cada medicamento, dice el Dr. Altman
• Si tienes la piel sensible. Algunas personas pueden tener reacciones en la piel donde se aplica el medicamento.
• Si tiene varias articulaciones afectadas. "Voltaren funciona bastante rápido, en una semana, pero la píldora funciona más rápido", dice el Dr. Altman. Y, según él, tomar una píldora sería mucho más fácil para alguien que tiene múltiples articulaciones afectadas por la artritis. También debe asegurarse de no aplicarlo en múltiples articulaciones y exceder la dosis total recomendada.

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