Los Avances más Importantes en Investigación de la Artritis

En esta sección puede revisar cuáles han sido los 10 avances o eventos más importantes concernientes a la artritis por año, desde el 2006.

Los 10 Avances en Investigación de la Artritis más Importantes del 2006

1) Se prevé un aumento dramático en la incidencia de artritis
Los centros para el control y prevención de enfermedades emitieron nuevas estadísticas sobre la incidencia de artritis en su ejemplar de enero del 2006 Arthritis and Rheumatism. Se proyecta que la incidencia de artritis diagnosticada por un médico incremente de los 46 millones actuales a casi 67 millones (25% de la población adulta) para el año 2030, más de la mitad de las personas con artritis serán mayores de 65 años. Casi la tercera parte de los casos serán adultos en edad de trabajar, aquellos de entre 45 a 64 años. De los 25 millones con limitaciones en actividades relacionadas con artritis, 64% serán mujeres y 54% de 65 años o más.

2) Se identifican enlaces genéticos con artritis reumatoide
Aunque se desconoce la causa exacta de la artritis reumatoide (AR), es claro que la enfermedad tiene orígenes genéticos y ambientales. En diciembre del 2005, se dieron a conocer los resultados de un estudio en el American Journal of Human Genetics. Se observó que las personas que heredaron una forma del gene HLA-DRB1 (conocido como epitope compartido) tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.   
Investigadores verificaron la relación entre tener el factor reumatoide y una forma particular del gene llamado PTPN22. La presencia de este gene también influencia la edad en que se manifiesta la AR, siendo ésta dos años antes de que se manifieste en quienes no tienen el gene PTPN22. Variaciones específicas en otros dos genes CTLA4 y PADI4, también se relacionaron con la posibilidad de presentar AR, aunque la asociación no es tan fuerte como con PTPN22, y los resultados deberán confirmarse en futuros estudios.

3) Efectividad del uso de biológicos en la artritis
En febrero del 2006 rituximab (Rituxan, medicamento anteriormente aprobado para el cáncer) fue aprobado por el FDA para su empleo en AR. Asimismo, en agosto de ese año, adalimumab (Humira), previamente aprobado para el tratamiento de la AR, se aprobó para el tratamiento de la espondilitis anquilosante.
Las conclusiones generales de los estudios son las siguientes: 1) combinar un agente biológico con el fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FARME) metotrexato es seguro y efectivo; 2) combinar dos biológicos no se considera confiable; 3) los biológicos son seguros y efectivos cuando se utilizan en niños e incluso pueden inducir remisión.

4) Importancia de las proteínas anti-péptido cíclico citrulinado en la AR
Se ha encontrado que el análisis de los anticuerpos contra el péptido cíclico citrulinado, o anti CCP, es mucho más específico para identificar a las personas con AR. Además, los anti CCP también pueden estar presentes por años antes de que los síntomas de la enfermedad sean aparentes, haciendo que estos anticuerpos potencialmente pronostiquen quién desarrollará la enfermedad.
Otro estudio publicado en el Journal of Clinical Investigation, April 2006, encontró que anticuerpos contra las proteínas citrulinadas, de hecho contribuyen al desarrollo de la AR. El autor del artículo, el Dr. Holers, declaró “saber (esto) puede permitir la creación de nuevas terapias específicas que inhiban estos anticuerpos o su desarrollo. Estos tratamientos podrían reducir la severidad en pacientes con enfermedad activa o quizá incluso prevenirla en individuos susceptibles”.
Un grupo sueco de científicos encontró que la presencia de un epitope compartido aumenta el riesgo de desarrollar AR sólo en quienes tienen anticuerpos anti CCP. También hallaron que fumadores con dos copias de los genes del epitope compartido tenían 21 veces mayor riesgo de tener RA comparado con los no fumadores que no portaban estos genes. Vieron que ocurría una reacción inmunológica a las proteínas citrulinadas casi exclusivamente en personas con los genes del epitope compartido que también fumaban.

5) Resultados del mayor estudio clínico de glucosamina y condroitina a la fecha
El ensayo clínico de los compuestos glucosamina y condroitina, conocido como GAIT por sus siglas en inglés, es el estudio clínico más grande de estos suplementos hasta ahora efectuado para clarificar el papel de estas sustancias en el tratamiento de la OA de rodilla. Los resultados del GAIT se publicaron en el New England Journal of Medicine en febrero del 2006.
El estudio midió los efectos del consumo de glucosamina sola, condroitina sola, la combinación de ambos o celecoxib (Celebrex) solo versus placebo en 1,258 personas con dolor de OA de rodilla leve, o moderada a severa.
Únicamente cuando se evaluaron a los pacientes con dolor de OA de rodilla moderada a severa se pudo discernir un efecto: estos individuos tuvieron mayor alivio del dolor que aquéllos  que tomaron cualquiera de los suplementos solos.
El estudio GAIT continúa y en el futuro se darán a conocer los resultados relativos al efecto de la glucosamina y condroitina en la pérdida de cartílago de rodilla. Se especula que los suplementos pueden alterar el curso de la enfermedad, incluso si no alivian el dolor moderado de la OA.

6) Alto grado de reincidencia en artritis juvenil
La artritis juvenil idiopática (AJI) se refiere a un grupo de enfermedades que comparten la característica común de inflamación crónica de las articulaciones.
En noviembre del 2005 se publicó un artículo en Arthritis and Rheumatism, Noember 2005, mostrando que, aunque se puede lograr la remisión, hasta el 85% de los casos pueden reincidir.
Según el estudio, una vez que un niño lograba la remisión clínica sin medicamentos (12 meses de enfermedad inactiva sin medicamentos para la artritis), ese niño tenía de un 40 a 69% de probabilidades de tener un periodo de exacerbación dentro de los próximos dos años. La probabilidad de que el mismo niño tuviera un episodio de exacerbación aumentaba del 49 al 85% en los siguientes cinco años.
Estos datos recalcan la urgente necesidad de mejores tratamientos para la AJI que sean capaces de inducir periodos prolongados de remisión clínica sin medicamentos.

7) Dilucidación del papel de la inmunidad celular en la artritis juvenil       
Un grupo de científicos encargado de entender el papel de los neutrófilos en la AJI poliarticular, encontró que los niños con esta enfermedad poseían genes que iniciaban la activación de neutrófilos mucho más aceleradamente que en los niños sin AJI. También descubrieron que aunque la condición esté bien controlada, estas anormalidades en la expresión del gene de estos neutrófilos persiste.  Ello sugiere que el desarrollo de medicamentos para inhibir la actividad de los neutrófilos pudiera limitar el desarrollo y progreso de la AJI poliarticular.

8) Ayuda para adultos mayores (seniors) para comprar medicamentos
Enero del 2006 marcó el comienzo del plan de medicamentos del Medicare Parte D, representando la expansión más significativa del programa del Medicare desde su inicio en 1965.
Para los seniors y las personas con discapacidades que previamente no habían podido pagar sus medicinas, esta histórica ampliación del programa gubernamental brinda acceso a medicamentos que pueden cambiar el curso de la vida.

9) Nuevas posibilidades de tratamiento para la esclerosis sistémica
La esclerosis sistémica (también conocida como esclerodermia) es una enfermedad autoinmune que daña los órganos internos.
Aunque no se conoce la causa principal de la esclerosis sistémica, un grupo de investigadores italiano identificó ciertos anticuerpos contra receptores a factores de crecimiento derivados de plaquetas (RFCDP) en personas con esclerodermia (New England Journal of Medicine, June 2006). Estos anticuerpos pueden desencadenar una cascada química que resulta en un incremento en la producción de colágeno, característico de la esclerodermia, causando daño a órganos. Sabiendo esto, se podrían desarrollar terapias que bloqueen la acción de estos anticuerpos.
La fibrosis pulmonar intersticial es una consecuencia de la esclerodermia y la causa principal de muerte entre individuos con esta enfermedad. Los resultados de un estudio (New England Journal of Medicine, June 2006) revelaron que la ciclofosfamida oral (Cytoxan) mejoró de manera significativa aunque modesta la función pulmonar, aminoró la falta de aliento y redujo el engrosamiento de la piel resultando en una mejor calidad de vida relativa a la salud.

10) Anakinra efectivo contra forma genética de artritis juvenil
La enfermedad neonatal inflamatoria multisistémica (CINCA/NOMID) es una condición rara caracterizada por erupciones, artritis deformante, meningitis, pérdida de la visión, retraso mental y sordera. El 60% de los casos se debe a mutaciones en un gene que codifica para una proteína asociada a la inflamación llamada criopirina. Los resultados de un ensayo clínico en el 2006 del antagonista del receptor interleucina 1 anakinra (Kineret) encontraron que el medicamento reduce significativamente los síntomas de la enfermedad y el daño a los órganos en niños y adultos afectados. El estudio reveló que la erupción cutánea, inflamación, presión intracraneal y sordera mejoraron con el tratamiento (New England Journal of Medicine, August 2006).